Con la llegada del otoño, bajan las temperaturas, pasamos más tiempo en espacios cerrados y aumenta la circulación de los virus respiratorios. La gripe, la COVID-19 y otras infecciones, como las causadas por el virus respiratorio sincitial (VRS), se convierten en una preocupación especial para las personas mayores y para quienes padecen enfermedades crónicas.
Aunque estas infecciones pueden afectar a personas de cualquier edad, el riesgo de complicaciones aumenta a partir de los 60 años. Por eso, adoptar medidas preventivas es fundamental para cuidar la salud, mantener la autonomía y disfrutar de los meses más fríos con mayor tranquilidad.
¿Por qué es importante prevenir las infecciones respiratorias?
La gripe, la COVID-19 y otr
s infecciones respiratorias pueden provocar síntomas similares, como fiebre, tos, dolores musculares, cansancio, dolor de garganta y congestión nasal. Sin embargo, la intensidad y la evolución de la enfermedad pueden variar de una persona a otra.
En las personas mayores, estas infecciones pueden aumentar el riesgo de neumonía, deshidratación y empeoramiento de enfermedades previas, como problemas cardíacos, diabetes o enfermedades respiratorias crónicas. En algunos casos, puede ser necesaria la hospitalización.
La prevención ayuda a reducir el riesgo de infección y, especialmente, de enfermedad grave. Algunos cuidados cotidianos pueden marcar una diferencia importante, sobre todo si se combinan con la vacunación recomendada.
Vacunación: una de las principales medidas de protección
La vacunación estacional frente a la gripe y la vacunación contra la COVID-19, de acuerdo con las recomendaciones vigentes, son medidas importantes para reducir el riesgo de complicaciones, hospitalización y enfermedad grave.
Las personas mayores, quienes padecen enfermedades crónicas y otros grupos considerados prioritarios deben consultar con su médico o enfermero qué vacunas se recomiendan en su caso.
Conviene recordar que la vacunación no evita todos los contagios, pero contribuye a proteger frente a las formas más graves de la enfermedad. Mantener las vacunas al día es, por tanto, una forma de cuidarse y de proteger a las personas con las que convivimos.
Cinco hábitos para protegerse este otoño
Además de la vacunación, existen medidas sencillas que ayudan a reducir la transmisión de los virus respiratorios.
1. Ventile los espacios cerrados
Abra las ventanas con regularidad, incluso en los días más fríos, siempre que las condiciones lo permitan. Renovar el aire ayuda a reducir la concentración de partículas respiratorias en los espacios interiores.
2. Lávese las manos con frecuencia
Lávese las manos con agua y jabón, especialmente después de utilizar el transporte público, acudir a lugares concurridos o volver de la calle. Evite tocarse los ojos, la nariz y la boca con las manos sin lavar.
3. Mantenga una buena higiene respiratoria
Al toser o estornudar, cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo desechable o con la parte interna del codo. Tire el pañuelo después de utilizarlo y lávese las manos.
4. Evite el contacto cercano si está enfermo
Si presenta síntomas respiratorios, procure quedarse en casa y limitar el contacto con otras personas, especialmente con personas mayores, inmunodeprimidas o con enfermedades crónicas.
5. Valore el uso de mascarilla en situaciones de mayor riesgo
La mascarilla puede ser útil en lugares cerrados, concurridos o mal ventilados, especialmente cuando aumenta la circulación de virus o es necesario proteger a personas vulnerables.
¿Cómo distinguir la gripe de la COVID-19?
La gripe y la COVID-19 pueden presentar síntomas similares, por lo que no siempre es posible diferenciarlas únicamente por los síntomas. La fiebre, la tos, el cansancio y los dolores corporales pueden aparecer en ambas. Otras infecciones respiratorias también pueden causar dolor de garganta, secreción nasal o tos.
Si pertenece a un grupo de riesgo y empieza a encontrarse mal, consulte con un profesional sanitario lo antes posible. En determinadas situaciones existen tratamientos que deben iniciarse pronto para resultar más eficaces.
Busque atención médica urgente si presenta dificultad para respirar, dolor en el pecho, confusión repentina o un empeoramiento importante de su estado general.
Cuidar la salud es prepararse para el invierno
Protegerse de la gripe, la COVID-19 y otras infecciones respiratorias no requiere medidas complicadas. Mantener la vacunación al día, ventilar la vivienda, lavarse las manos y evitar el contacto con otras personas cuando se está enfermo son pasos importantes para reducir los riesgos.
Este otoño, preste atención a los síntomas y siga las recomendaciones de los profesionales sanitarios. En Via Senior creemos que la prevención es una parte esencial del envejecimiento saludable y que pequeños cuidados pueden contribuir a mejorar el bienestar, la seguridad y la calidad de vida.
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